Introducción
El debate entre «Agencia» y «Estructura» ha sido una cuestión central en Sociología.
Para ilustrar este debate consideremos como ejemplo el caso de María, una mujer joven que vive en un barrio marginalizado de una gran ciudad. Desde una postura centrada en la persona, se argumentaría que la agencia individual de María es fundamental para su capacidad de superar las limitaciones estructurales y lograr sus metas. Pero desde una visión estructural se enfatizaría la importancia de abordar las estructuras sociales, simbólicas y económicas desfavorables que afectan la vida de María, y que solo a través de cambios en estas estructuras se podría generar una mayor igualdad de oportunidades.
Dos posiciones teóricas que intentan resolver esta dicotomía con una propuesta integradora son las de Anthony Giddens y Pierre Bourdieu, explicadas brevemente a continuación.
Las aportaciones al debate desde Giddens
El trabajo de Anthony Giddens ha brindado una perspectiva innovadora y esclarecedora al debate con su teoría de la estructuración.
Giddens (2006) concibe agencia y estructura en una relación dinámica y recursiva, ya que, los individuos
participan en prácticas sociales que reproducen y transforman las estructuras existentes, a la vez que estas estructuras proporcionan el marco y los recursos para la agencia individual. Es a través de esta interacción entre agencia y estructura que se configura la realidad social (Jaramillo, 2011).
Para ilustrar la perspectiva de Giddens retomemos nuevamente el caso de María.
María, como individuo, posee agencia, es decir, la capacidad de dar cuenta de sus acciones, así como de tomar decisiones en función de sus propios intereses y metas. A pesar de las limitaciones y desafíos que enfrenta debido a su entorno social desfavorecido, María muestra agencia al buscar oportunidades para mejorar su situación. Ella aprovecha las escasas oportunidades educativas disponibles y busca empleo para escapar del ciclo de pobreza.
Sin embargo, la agencia de María está intrínsecamente ligada a las estructuras sociales que la rodean. Ser mujer, vivir en un barrio marginalizado y pobre presenta estructuras sociales que limitan sus opciones y oportunidades. El pensamiento patriarcal, la falta de infraestructura, la escasez de empleo y los problemas de violencia y delincuencia son condiciones estructurales que afectan directamente las posibilidades de María.
A pesar de estas limitaciones estructurales, la teoría de la estructuración de Giddens enfatiza que María no es simplemente una víctima pasiva de su entorno. Ella interactúa con las estructuras sociales existentes y contribuye a su reproducción o transformación a través de sus acciones. En este contexto, las prácticas sociales de María, como buscar educación y empleo, tienen el potencial de desestabilizar las estructuras sociales existentes, o reproducirlas al asumir su posición incorporándose, por ejemplo, a una profesión afín a los roles femeninos. En este sentido, se observa una «doble hermenéutica» cuando los individuos interpretan y dan sentido a su realidad social mientras participan en la reproducción o transformación de las estructuras sociales (Gaitán Rossi, 2015).
Agencia y Estructura desde Bourdieu
Desde la perspectiva de Pierre Bourdieu (2007), María también posee agencia, no obstante, su agencia está moldeada y limitada por las estructuras sociales, sus capitales (económico, cultural, simbólico y social), su habitus y su posición en un campo de relaciones.
En el barrio marginalizado donde María vive, existen estructuras sociales que perpetúan la desigualdad y la reproducción de la pobreza. Estas estructuras, como la falta de acceso a la educación de calidad y al empleo estable, además de estereotipos de género, establecen límites y restricciones en las oportunidades de María. En su trayectoria de vida, María ha incorporado esas estructuras en la forma de un habitus, patrones internalizados de pensamiento, comportamiento y percepción como resultado de su posición en el campo social.
Dentro de este contexto, el habitus de María, influido por su entorno económico, social y simbólico, puede limitar sus opciones y orientar sus decisiones. Por ejemplo, su falta de acceso a oportunidades educativas de calidad o los roles que se espera de ella por su condición de mujer puede resultar en una menor autoconfianza y una visión más limitada de lo que es posible para ella en términos de movilidad social y desarrollo profesional.
Además, puede agregarse que el capital social de María, consistente en las redes sociales y los recursos que una persona puede movilizar a través de sus conexiones sociales (Ramirez, 2005), esté compuesto principalmente por personas que también experimentan dificultades socioeconómicas, lo que limita su acceso a conexiones y oportunidades que podrían ayudarla a mejorar su situación, influir en sus decisiones y en la forma en que ella percibe y valora ciertas oportunidades o recursos.
Conclusiones
Tanto Giddens como Bourdieu nos proponen lo irreductible de la dualidad entre agencia y estructura, entre individuo y sociedad; que no se puede hablar de individuos sin pensar en la estructura social.
En ese sentido, observamos que el análisis de la capacidad de agencia de las y los jóvenes en condiciones de desigualdad es un tema complejo y desafiante, pues si bien no se puede negar su capacidad de tomar decisiones y actuar de acuerdo con sus propias intenciones y metas, es preciso reconocer las estructuras sociales y las desigualdades que limitan sus opciones y oportunidades, lo que obliga a buscar alternativas políticas que consideren tanto la agencia individual como las estructuras sociales para promover transformaciones que impacten en la vida social de los jóvenes.
Gerson Esau Olivas Llanos
Referencias
- Bourdieu, P. (2007). El sentido práctico. Siglo XXI.
- Gaitán Rossi, P. (2015). Usos y límites de la reflexividad en la obra de Anthony Giddens.
Acta Sociológica (67), e1-e23. https://doi.org/10.1016/j.acso.2015.04.001 - Giddens, A. (2006). La constitución de la sociedad. Bases para la teoría de la
estructuración. Amorrortu. - Jaramillo, J. (2011). Bourdieu y Giddens. La superación de los dualismos y la ontología
relacional de las prácticas sociales. Ciencias Sociales (7), 409-428. - Ramirez, J. (2005). Tres visiones sobre el capital social: Bourdieu, Coleman y Putnam.
Acta republicana. Política y Sociedad, 4 (4), 21-36.
Imágenes
- Anthony Giddens: https://ssociologos.com/2013/12/03/anthony-giddens-donde-se-detiene-el-proceso-que-inician-escocia-y-cataluna/
- Pierre Bourdieu: https://ssociologos.com/2013/06/23/entrevista-a-pierre-bourdieu-la-logica-de-los-campos-habitus-y-capital/
- Portada: https://pixabay.com/es/photos/mujer-modelo-retrato-pose-2604283/